La importancia que esta enfermedad ha adquirido a escala mundial:
De ser una enfermedad característica de los países desarrollados ha pasado a ser una epidemia en países en desarrollo y, a pesar de que existe un progreso considerable en el esclarecimiento de los mecanismos de sus causas y consecuencias, las estrategias para su prevención han resultado insuficientes.
La Organización Mundial de la Salud estimó que para 2000 existirían en México 2.18 millones de personas con diabetes mellitus, sin embargo, la recientemente publicada Encuesta Nacional de Salud 2000, efectuada por el Instituto Nacional de Salud Pública, detectó 3.65 millones, y alrededor de 582 826 mexicanos murieron de diabetes en el periodo 1980-2000.
En México esta enfermedad se presentó, igual que en la mayoría de los países en desarrollo, de forma rápida y sin remplazar a los problemas pretransicionales como la desnutrición y las enfermedades infecto-contagiosas, lo que ha complicado todavía más la situación.
La terapia de la diabetes no sólo consiste en la disminución de los niveles elevados de glucosa en sangre, sino también en la reducción general de los factores de riesgo de sus complicaciones; esto incluye el control regular de la presión arterial y los lípidos en sangre. Un correcto control de la glucosa en sangre y de la presión sanguínea provoca grandes reducciones en el desarrollo de complicaciones.
La dieta y la actividad física pueden reducir el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2, pero cuando estos cambios en el estilo de vida no son suficientes, podrían ser necesarios los agentes farmacológicos; el principal objetivo del tratamiento con medicamentos es regular los niveles de glucosa e insulina.
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